Neste sábado, dia 13, acontecerá mais uma rodada pelas Eliminatórias para a Eurocopa 2008, a ser realizada na Áustria e na Suíça. O torneio é o mais importante e conhecido entre seleções de futebol após a Copa do Mundo. Lá desfilarão inúmeros grandes jogadores e aparecerão outras gratas revelações e surpresas, tal qual a conquista da Grécia na última edição, em Portugal, no ano de 2004.
A UEFA, órgão maior do futebol europeu, imaginava um campeonato entre as seleções do Velho Continente, imaginando repetir o estrondoso sucesso que eram as copas continentais de clubes (Copa dos Campeões, Taça das Cidades com Feiras, Taça das Taças, etc.). Dessa forma, a Euro foi criada em 1960, com peridiocidade de 4 anos, sob o nome de Copa das Nações Européias e sua primeira sede foi a França. A partir de 1968 o nome do torneio foi alterado para Eurocopa, assim como é até os dias atuais.
A competição era de forma bastante simplória: apenas 4 equipes entravam nas fases finais. Esse sistema perdurou até a edição de 1980, que passou a contar com 8 participantes. Em 1996 foi instituida a entrada de 16 equipes, cujo número de seleções e fórmula de disputa é mantida atualmente. Os competidores são escolhidos em uma série de jogos qualificatórios: em 1960 e 1964 através de mata-matas; a partir de 1968 também foi incluída uma fase de grupos nas eliminatórias. O(s) país(es)-sede se classificam automaticamente.
As finais (a copa em si com as 16 seleções classificadas nas Eliminatórias) da Euro 2008 serão disputadas em mais de um país-sede. A primeira vez que isso ocorreu foi na Eurocopa de 2000, sediada entre Holanda e Bélgica. Em 2008 o campeonato europeu acontecerá na Áustria e na Suíça. Em 2012 o torneio será disputado também em dois países: na Ucrânia e na Polônia.
A competição tem a Alemanha como maior vencedora - 3 vezes -, seguida da frança, com 2 taças. A edição inaugural foi faturada pela União Soviética, do lendário goleiro Lev Yashin. E o seu maior artilheiro é o ex-craque francês Michel Platini, que marcou 9 vezes na Eurocopa de 1984.
Abaixo as sedes (entre parênteses), os campeões de todas as edições e seus respectivos vices. Curiosidades, fatos, jogadores importantes e recordes da Eurocopa veremos em uma publicação futura.
* 1960 (França)
Campeã: União Soviética - Vice: Iugoslávia
* 1964 (Espanha)
Campeã: Espanha - Vice: União Soviética
* 1968 (Itália)
Campeã: Itália - Vice: Iugoslávia
* 1972 (Bélgica)
Campeã: Alemanha Ocidental - Vice: União Soviética
*1976 (Iugoslávia)
Campeã: Tchecoslováquia - Vice: Alemanha Ocidental
* 1980 (Itália)
Campeã: Alemanha Ocidental - Vice: Bélgica
* 1984 (França)
Campeã: França - Vice: Espanha
* 1988 (Alemanha Ocidental)
Campeã: Holanda - Vice: União Soviética
* 1992 (Suécia)
Campeã: Dinamarca - Vice: Alemanha
* 1996 (Inglaterra)
Campeã: Alemanha - Vice: República Tcheca
* 2000 (Bélgica/Holanda)
Campeã: França - Vice: Itália
*2004 (Portugal)
Campeã: Grécia - Vice: Portugal
Logotipo Eurocopa: arquivo pessoal
Foto: bolanaarea.com
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