Gil Merrick: o futebol de luto mais uma vezOs fatos tristes infelizmente fazem parte da história do futebol. E é com mais essa tristeza que reportamos aqui o falecimento de Gilbert "Gil" Merrick, ex-goleiro e ex-treinador inglês, ocorrido nesta quarta-feira (dia 03/02), de causas naturais em Birmingham. Talvez poucos conheçam a história de Gil Merrick, entretanto trata-se de outro grande nome do futebol bretão em todos os tempos. Assim como o ex-técnico Bobby Robson, falecido em 31 de julho de 2009, Merrick também era considerada uma lenda local pelos seus grandes serviços prestados ao esporte no país.
Para quem não o conhece vamos contar um pouco sobre a carreira desse grande goleiro, que atuou pela seleção inglesa na Copa de 1954, na Suíça. Gilbert Harold Merrick nasceu na cidade de Sparkhill, nos arredores de Birmingham, em 26 de janeiro de 1922. Sempre atuou com a camisa do Birmingham, seu clube de infância e de coração, desde o início de sua carreira, em 1939, até seu encerramento em 1960 aos 38 anos de idade. Foram 21 temporadas dedicadas ao time da segunda maior cidade inglesa somente como atleta. Se somado o tempo atuando no comando técnico foram mais 4 anos entre 1960 e 1964 - época em que contribuiu com a maior conquista da história da equipe azul de West Midlands, a Copa da Liga de 1963.
Nos Blues foram mais de 700 partidas disputadas. Desde o início na base demonstrava grande frieza e agilidade embaixo das traves. Não demorou muito para entrar no time principal e cravar seu lugar como um dos mais importantes jogadores da história do time. Porém sua qualidade no gol só foi realmente reconhecida 12 anos depois de sua estréia como jogador profissional: a primeira convocação para o English Team sob forte concorrência de arqueiros como Bert Williams (Wolverhampton Wanderers) e Eddie Ditchburn (Tottenham Hotspur), Ted Burgin (Sheffield United), entre outros. Estreou em 14 de janeiro de 1951 em um amistoso diante da Irlanda e jogou o Copa do Mundo de 1954, conforme já citado. Após o Mundial deixou a seleção com 23 convocações para dedicar-se exclusivamente ao Birmingham City.
Já no clube não conquistou nenhum título de expressão nacional como jogador. Apenas troféus do segundo escalão em diante, como a Second Division (segunda divisão) e a Football League South - liga amadora criada para que os clubes ingleses se mantivessem em atividade durante a II Guerra Mundial.
Após pendurar as chuteiras assumiu imediatamente o comando técnico do clube a partir da temporada 1960/1961 em substituição a Pat Beasley - estreou com um empate diante do Bolton Wanderers por 2 a 2. Seu primeiro ano como treinador não rendeu bons frutos em nível local e o Birmingham ficou na pífia 19ª colocação na segunda divisão (Division One). Contrariamente em nível internacional a equipe houve-se muito bem no mesmo ano, chegando à final da Inter-Cities Fairs Cup (Taça das Feiras, precursora da Copa da UEFA e atual Liga Europa) contra a Roma, mas sucumbindo diante dos italianos por 4 a 2 no placar agregado. A segundona mostrou-se nos 4 anos de comando de Merrick não ser o seu forte, com outras decepcionantes participações sempre no pelotão de trás da tabela. Contudo demonstrou ter bastante habilidade - e sorte - com as copas. Além do vice-campeonato da Taça das Feiras, ainda faturou a Copa da Liga de 1963 quando derrotou o Aston Villa, grande rival da cidade. Em 1964, após outra participação fraca na Division One, Merrick terminou sua longa história de amor de 25 anos com os Azuis. Depois de 3 temporadas sem atuar no futebol voltou ao banco de reservas pelos amadores Bromsgrove Rovers F.C. e depois Atherstone Town F.C. sem muito sucesso.
Como forma de homenagear um dos ícones de sua trajetória, a diretoria do Birmingham City batizou um setor de arquibancadas do estádio Saint Andrews com seu nome. Antes o que era o "Setor da Ferrovia", a partir da atual temporada passou a chamar-se "Setor Gil Merrick".
O futebol é capaz de nos proporcionar grandes e marcantes momentos em nossas vidas, mas também produz capítulos tristes como esse. Assim como Férenc Puskas, Garrincha, Stanley Matthews, Lev Yashin, entre tantos e tantos outros, os grandes astros do esporte deixam seus legados e se vão, mas as grandiosas e saudosas lembranças dessas lendas permanecem por toda a vida nos mais diversos registros possiveis.
Abaixo, dados e estatísticas de mais um mito do futebol inglês que nos deixa.
* Nome: Gilbert Harold Merrick
* Nascimento: 26 de janeiro de 1922 em Sparkhill/ING
* Apelido: Gil
* Posição: goleiro
* Clube como jogador (1): Birmingham City (1939/60)
* Títulos como jogador (3): Football League South (1945/46) e Football League Second Division (1947/48 e 1955/56)
* Clubes como treinador (3): Birmingham City (1960/64), Bromsgrove Rovers (1967/70) e Atherstone Town (1970/72)
* Título como treinador (1): Copa da Liga Inglesa (1963)
* Seleção inglesa: 23 jogos entre 1951 e 1954
Para quem não o conhece vamos contar um pouco sobre a carreira desse grande goleiro, que atuou pela seleção inglesa na Copa de 1954, na Suíça. Gilbert Harold Merrick nasceu na cidade de Sparkhill, nos arredores de Birmingham, em 26 de janeiro de 1922. Sempre atuou com a camisa do Birmingham, seu clube de infância e de coração, desde o início de sua carreira, em 1939, até seu encerramento em 1960 aos 38 anos de idade. Foram 21 temporadas dedicadas ao time da segunda maior cidade inglesa somente como atleta. Se somado o tempo atuando no comando técnico foram mais 4 anos entre 1960 e 1964 - época em que contribuiu com a maior conquista da história da equipe azul de West Midlands, a Copa da Liga de 1963.
Nos Blues foram mais de 700 partidas disputadas. Desde o início na base demonstrava grande frieza e agilidade embaixo das traves. Não demorou muito para entrar no time principal e cravar seu lugar como um dos mais importantes jogadores da história do time. Porém sua qualidade no gol só foi realmente reconhecida 12 anos depois de sua estréia como jogador profissional: a primeira convocação para o English Team sob forte concorrência de arqueiros como Bert Williams (Wolverhampton Wanderers) e Eddie Ditchburn (Tottenham Hotspur), Ted Burgin (Sheffield United), entre outros. Estreou em 14 de janeiro de 1951 em um amistoso diante da Irlanda e jogou o Copa do Mundo de 1954, conforme já citado. Após o Mundial deixou a seleção com 23 convocações para dedicar-se exclusivamente ao Birmingham City.
Já no clube não conquistou nenhum título de expressão nacional como jogador. Apenas troféus do segundo escalão em diante, como a Second Division (segunda divisão) e a Football League South - liga amadora criada para que os clubes ingleses se mantivessem em atividade durante a II Guerra Mundial.
Após pendurar as chuteiras assumiu imediatamente o comando técnico do clube a partir da temporada 1960/1961 em substituição a Pat Beasley - estreou com um empate diante do Bolton Wanderers por 2 a 2. Seu primeiro ano como treinador não rendeu bons frutos em nível local e o Birmingham ficou na pífia 19ª colocação na segunda divisão (Division One). Contrariamente em nível internacional a equipe houve-se muito bem no mesmo ano, chegando à final da Inter-Cities Fairs Cup (Taça das Feiras, precursora da Copa da UEFA e atual Liga Europa) contra a Roma, mas sucumbindo diante dos italianos por 4 a 2 no placar agregado. A segundona mostrou-se nos 4 anos de comando de Merrick não ser o seu forte, com outras decepcionantes participações sempre no pelotão de trás da tabela. Contudo demonstrou ter bastante habilidade - e sorte - com as copas. Além do vice-campeonato da Taça das Feiras, ainda faturou a Copa da Liga de 1963 quando derrotou o Aston Villa, grande rival da cidade. Em 1964, após outra participação fraca na Division One, Merrick terminou sua longa história de amor de 25 anos com os Azuis. Depois de 3 temporadas sem atuar no futebol voltou ao banco de reservas pelos amadores Bromsgrove Rovers F.C. e depois Atherstone Town F.C. sem muito sucesso.
Como forma de homenagear um dos ícones de sua trajetória, a diretoria do Birmingham City batizou um setor de arquibancadas do estádio Saint Andrews com seu nome. Antes o que era o "Setor da Ferrovia", a partir da atual temporada passou a chamar-se "Setor Gil Merrick".
O futebol é capaz de nos proporcionar grandes e marcantes momentos em nossas vidas, mas também produz capítulos tristes como esse. Assim como Férenc Puskas, Garrincha, Stanley Matthews, Lev Yashin, entre tantos e tantos outros, os grandes astros do esporte deixam seus legados e se vão, mas as grandiosas e saudosas lembranças dessas lendas permanecem por toda a vida nos mais diversos registros possiveis.
Abaixo, dados e estatísticas de mais um mito do futebol inglês que nos deixa.
* Nome: Gilbert Harold Merrick
* Nascimento: 26 de janeiro de 1922 em Sparkhill/ING
* Apelido: Gil
* Posição: goleiro
* Clube como jogador (1): Birmingham City (1939/60)
* Títulos como jogador (3): Football League South (1945/46) e Football League Second Division (1947/48 e 1955/56)
* Clubes como treinador (3): Birmingham City (1960/64), Bromsgrove Rovers (1967/70) e Atherstone Town (1970/72)
* Título como treinador (1): Copa da Liga Inglesa (1963)
* Seleção inglesa: 23 jogos entre 1951 e 1954
Foto: BBC
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